64 — Caribbean Special — Wat moet een reisagent weten over Cuba om de klant goed voorbereid op reis te sturen? “Het is extra belangrijk dat klanten met goede voorkennis Cuba als vakantiebestemming kiezen. Het zijn niet alleen de mooie hotels aan de stranden van bijvoorbeeld Varadero of de mooi gerestaureerde kleurrijke huizen in Trinidad. Cuba is een arm land. Zo leven grote delen van de bevolking van voedselbonnen en rijdt er regelmatig een paard en wagen over de snelweg. Internet is soms beperkt en het eten kan eentonig zijn in de dorpen, waar rijst, kip en fruit de maaltijden zijn. Maar Cuba is echt een vakantiebestemming met karakter! Met de goede voorkennis waardeert een reiziger dit echt. Wanneer men dit niet beseft, kan Cuba vooral als chaotische bestemming overkomen en de kwaliteit van hotels etc. tegenvallen.” Cuba is van oudsher een communistisch land maar begint kapitalistische trekjes te krijgen. Waar merk je dat aan? “Deze vraag krijgen we regelmatig. Er leeft al jaren het gevoel dat men nú naar Cuba op reis moet gaan om het authentieke karakter nog mee te maken. Persoonlijk denk ik dat het zo’n vaart niet zal lopen. Het is vooral te merken aan de hoeveelheid toeristen die Cuba bezoekt, waardoor de populaire bestemmingen toeristisch kunnen overkomen. Maar sla wat zijstraatjes in en de authenticiteit is direct terug. Er rijden meer moderne auto’s rond dan jaren geleden, maar dat is ook begrijpelijk aangezien de oldtimers langzaamaan kapot aan de kant van de weg komen te staan (er rijden er gelukkig nog steeds volop!). Ik kan het persoonlijk misschien niet goed vergelijken met twintig of dertig jaar geleden, omdat ik Cuba pas meerdere keren bezocht heb in de laatste twaalf jaar, maar ik vind het land veel authenticiteit en karakter uitstralen en naar mijn mening valt de verwesterlijking mee. De tijd lijkt hier stil te hebben gestaan en ik verwacht niet dat dit in een paar jaar kan veranderen. Dit zal in hele kleine stapjes gaan.” Cuba staat bekend om zijn warme en gastvrije uitstraling, herken je dat? “Jazeker. De lokale bevolking is heel erg gastvrij. Wij raden ook zeker aan om hier en daar in casas te verblijven, daar voel je ook echt hoe hartelijk de Cubaanse bevolking is. Ze proberen altijd te helpen en tips te geven, ondanks dat ze het zelf vaak niet gemakkelijk hebben en het lastig moet zijn om dagelijks de rijke toerist uit het Westen te zien terwijl jij afhankelijk bent van voedselbonnen. Ze willen echt op alle manieren laten zien hoe gastvrij Cuba is.” El Nicho watervallen
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=